常姓的来源主要有三个。一是以采邑为姓氏，源于姬姓。 周武王灭商后，封其弟于康邑，世称康叔，其支孙食采于常， 后人以为姓氏。此为山东常姓。另外，春秋时吴王封其后代于 常（今江苏常州），其后人遂以封邑名为姓氏，这一支被称为 江苏常姓。二是改姓。北宋真宗名赵恒，古时“恒”“常”同 义，因避讳，改恒姓为常。三是传说中黄帝臣子常仪和大司空 常先的后代。少数民族如水族、蒙古族、满族均有常姓。
山东、江苏为早期常姓发源地。战国时北方河南、河北南 部地区以及南方吴、楚等国均有常姓。西汉时，太原常姓显 赫，山东常姓亦形成望族。汉末三国时期，四川常氏名家辈 出。魏晋南北朝时期，河南、甘肃常姓形成望族。隋唐时，常 姓名人多出自京城长安（今陕西西安）和陕西新丰（今临潼东 北）两地。后新丰人常衮徙居闽（今福建）地，后人于是就在 闽、粤一带繁衍。宋代，常姓自江苏、浙江、江西、湖北等地 迁往福建、广东一带，后入云南、贵州等地。清代常姓有入台 湾、定居新加坡等地者。今日常姓以河南、山西、黑龙江、吉 林、河北等省居多。
常姓历史人物有常璩，东晋史学家。今存其所著《华阳国 志》，该书是研究中国西南地方史和少数民族史的必备书籍。 常建，唐诗人。开元进士。长于作五言诗，多以山林、寺观为 题材，笔墨简洁，意境清寂幽邃，代表作为《题破山寺后禅 院》。常遇春，明开国将领。归顺太祖，平陈友谅，擒张士诚， 转战江、浙、皖、赣，为明朝建立立下功勋。尝自言能将十万 众，军中称为“常十万”。
常姓在《百家姓》中排在第八十位。
【源】 ①黄帝之臣常仪、大司空常先，其后均为常氏(9，11，17，60)。②系自姬姓。周时康叔(周武王之弟)封其支孙食采于常(故城在今山东滕县东南)，因以为氏，见《世本》(4，11，12，60)。③春秋时吴王封其支庶于常(故城在今江苏常州)，因氏(17)。④隋时西域鄯善右族有常氏，见《金石录补》(242)。⑤宋时恒氏因避真宗恒之名讳，改为常氏(12，21，62)。⑥清道光时云南马龙洲(今马龙)土知州常氏，系彝族(253)。⑦裕固族常曼氏，汉姓为常(198)。⑧柯尔克孜族额齐克氏，汉姓为常(204)。⑨土族常鲜氏，汉姓为常(195)。⑩水(126)、蒙古、满(344)、彝(130)、回(176)、东乡、锡伯等民族均有此姓。【望】 平原、河南(17，21，60，418)。【布】 分布很广，约占全国汉族人口0.18%。为中国人口最多一百个姓之一。尤以河南、山西、黑龙江、吉林、河北等省多此姓，上述5省常姓约占全国汉族常姓人口63%。【人】 常惠，汉时太原人，封右将军、长罗侯(12，21)。
现行常见姓氏。今北京，天津之武清，河北之 尚义，山东之平邑，江西之金溪、崇仁，湖南之芷 江，广西之田林，云南之河口、马关、陇川，四川之 合江、南江等地均有分布。汉、满、蒙、回、壮、 彝、瑶、哈尼、土家、裕固、柯尔克孜等多个民族有 此姓。《郑通志·氏族略》亦收载。其源不一： ①郑樵 云： “ (常氏) 或言黄帝臣常先之后。” “常先为大司 空” (《姓氏考略》)，且“系出有熊氏，黄帝相常先之 后。”(《姓氏词典》 注引 《新纂氏族笺释》)，则知常 先乃黄帝族人，为重臣，其后以名为氏。②或为常仪 之后。“黄帝使常仪占月……常姓宜出此。” (见 《姓 氏考略》)。③ 《唐书·世系表》 云： “出康叔支孙，食 采於常，因以为氏。” 康叔，乃周武王弟，卫之始封 君，古常邑在今山东滕县东南。此则系出姬姓，以邑 为氏。④ 《姓氏考略》注引 《路吏》 云： “吴后有常 氏。”此亦系出姬姓。⑤或为恒氏所改。郑樵注云： “恒氏避宋讳亦改为常。”宋真宗名赵恒，故恒氏避讳 而改。⑥土族之常姓，原驻牧於肃兆羌水、解水之 地，后迁至今互助土族自治县，人们称之为 “羌鲜 人”。其所居村庄，称“羌鲜阿寅勒”，意为从羌鲜地 方迁来的村庄，居者以村名为姓。羌，土族音 cháng，故或取 “羌鲜” 之首音谐 “常” 以为单姓。 ⑦裕固族之常姓，则为常曼氏所改。常曼，本户族 名，以之代姓，后或取其首音谐“常” 以为单姓。
汉代有常惠，名将; 三国魏有常林，温人，大司 农; 东晋有常璩; 唐代有常建; 明代有常遇春，怀远 人，右丞相。
