海姓来自春秋卫国大臣海春之后，后人以海为姓。
海姓早期居住在中原地区。
海姓历史人物有明臣海瑞，仕途坎坷，屡受排挤，曾因批评皇帝被 逮入狱。但他始终刚直不屈，铁面无私，力主整饬吏治，并平反了一些 冤案。在当时和后世都被誉为清官。有《海瑞集》。
海姓在《百家姓》中排在第四百七十二位。
【源】 ①黄帝庶子禺阳之玄孙世居南海(故城在今广东番禺)为海司，后因以为氏(17，62)。②春秋时卫灵公臣海春之后，以海为氏(21，60)。③明时赐元人诺海姓海名荣(24)。蒙古族海拉苏姓汉姓为海(384)。④明、清时云南曲靖府平彝县土县丞海氏，系彝族(253)。⑤清满洲八旗姓爱新觉罗氏之后有海姓(180)。⑥彝(130)、傈僳(205)、蒙古(255)、回(177)、保安等民族均有此姓。【望】 薛郡(17，21，60，418)。【布】 分布较广，约占全国汉族人口0.01%。【人】 海鹏，唐时人，撰《草经》一卷(21)。
现行较常见姓氏。今北京，天津之武清，河北 之尚文、黄骅，辽宁之清原，山西之太原，陕西之韩 城，甘肃之酒泉、徽县，河南之卢氏，湖南之芷江、 新邵，四川之合江等地均有分布。汉、回、蒙、彝、 傈僳等多个民族有此姓。《郑通志》、《续通志》 之 《氏族略》亦俱收载。其源不一： ① 《姓氏考略》 注 云： “卫灵公臣海春之后。盖指海为氏。望出薛郡。” ②《续通志·氏族略·总论·赐姓》载： “明赐元人姓名 诺海曰海荣。”③或以名为姓。明梁云龙《海公行状》 载： “公讳瑞……其上世以来未详，在国初，以军功 世广州卫指挥某者，隶籍番禺，今为番禺人。洪武十 六年 (1383年)，答儿从军海南，著姓于琼，遂为琼 山人。”海瑞为回族，其先名海答儿，后即取其名之 首音谐 “海” 而为姓。
唐代有海鹏; 明代有海源善，洪武时安化知县; 又有海渊，户部尚书; 又有海澄、海鲤，俱进士。
