陶姓的来源有三个。一是以封地为姓。相传尧称帝以前初 封于陶（故城在今山东定陶西南），后徙封于唐（故城在今河 北唐县），其后子孙以封地为姓。二是以职官为姓。西周初年， 舜之裔孙虞思官至陶正（即管理陶质器物制作的官职），其子 虞阏承袭父职，其后子孙以官为姓。三是由他族或他姓改姓。
陶姓最初以山东定陶为发祥地。春秋战国时期，陶姓逐渐 南移到今河南兰考一带，经过长期发展繁衍，形成了陶姓历史 上的第一大郡望———济阳郡。两汉时期，陶姓人逐渐南迁于江 苏、安徽一带，并在长江南岸定居。魏晋南北朝时，中原士族 大举南迁，河南、山东陶姓开始南迁江、浙，而原来居住在苏 北、皖北的陶姓也渡江迁入浙、赣。宋代时，陶姓在北方得以 发展，陕、豫、鲁、晋、冀等地均有陶姓人。明初，陶姓作为 洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于江苏、安徽、河南、山 东、北京等地。清朝时，居住在福建的陶姓有一部分迁入台 湾，大多居于台北、新竹、彰化等地。这时已有陶姓迁居海 外。如今，陶姓分布以江苏、上海、浙江三省为多。
陶姓历史人物有陶渊明，东晋著名田园诗人、文学家。代 表作有《归园田居》《桃花源记》《归去来兮辞》等。陶宗 仪，元末明初书学理论家、文学家。陶峙岳，参加过辛亥革命 和北伐战争，国民党爱国高级将领，曾担任第六届全国政协副 主席。陶行知，当代著名教育家，主张“生活即教育”“社会 即学校”“教学做合一”，形成“生活教育”思想体系，著作 有《陶知行全集》等。
陶姓在《百家姓》中排在第三十一位。
【源】 ①帝尧初居陶(故城在今山东定陶西南)，后徙唐(故城在今河北唐县)，故称陶唐氏，其后有陶唐氏、陶氏(11，12，17，60)。②帝舜之子裔均，其后裔虞阏父为周 陶正(拿治陶之事之官)，后以官为氏(7，11，12，17，60)。③氏于事者，巫、卜、陶、匠是也，见《风俗通》(1，7)。④周成王封唐叔以殷民七族，有陶氏(1，7，6，12，17)。⑤宋时新平人陶谷，历礼，刑、户三部尚书，原姓唐，避晋祖讳，改姓陶(11，24)。⑥清满洲人姓。世居沈阳(23)。又，清满洲八旗姓陶佳氏、托和罗氏(亦作托胡鲁哈喇氏)、绰络氏等后均改为陶氏(180)。⑦明、清时云南临安府建水州(故城在今建水县)阿邦乡土守备为陶氏，系白族(253)。⑧明、清时云南临安府五亩寨(今元阳境)土寨长、阿土寨(今建水南)、水塘寨(今个旧市西南之元江北)土寨长、景东府(今景东)土知府、保甸巡检司(今景东西澜沧江东之德胜)土巡检均为陶，系傣族(253)。⑨达斡尔族吐钦氏、古隆氏之汉姓均为陶(189)。⑩锡伯族托库尔氏汉姓为陶(201，433)。⑪京(104)、苗(117，205)、瑶(119)、彝(130)、布朗(156)、蒙古(255)、回等民族均有此姓。【望】 丹阳、浔阳(17，21，60，418)。【布】 分布很广，约占全国汉族人口0.16%，为中国人口最多120个姓之一。尤以江苏、上海、浙江等省市多此姓，三省市陶姓约占全国汉族陶姓人口23%。【人】 陶狐，春秋时晋大夫(11，21)。
现行较常见姓氏。分布很广：今北京，河北之 尚义、景县，山东之平邑、龙口，山西之太原，内蒙 古之乌海，湖北之监利，贵州之从江，云南之河口、 邱北、陇川，广西之田林等地均有。汉、蒙、回、 瑶、壮、傣、苗、满、水、京、哈尼、布朗、锡伯、 达斡尔等多个民族皆有此姓。《郑通志》、《续通志》、 《清通志》之 《氏族略》 俱收载。其源不一，郑樵列 其三： ① “陶唐氏之后，因氏焉。”帝尧初以陶为业， 封於唐故称陶唐氏。“陶唐氏之后” 亦即帝尧之后。 此以技为氏。系出祁姓。②“虞思为周陶正、亦为陶 氏。” 《姓氏考略》 则云： “虞阏父为周陶正，后为 氏。” (按： 虞思，夏之诸侯有虞之君，少康奔有虞， 虞思妻之二姚，而邑诸纶，有田一成，有众一旅，遂 收夏众，复禹之绩。不当为周陶正。显见郑樵有误， 当从 《姓氏考略》 之说。) 虞阏父，虞舜之后，周武 王时为陶正。陶正、周代官名，掌管治陶之事。此当 以官为氏，系出妫姓。③ “ 《左传》 商人七族有陶 氏。”未详所出。④或为唐氏所改。《续通志·氏族略· 总论·有故改氏》： “五代陶穀(谷)，本姓唐氏，避晋 祖讳，改为陶氏。” ⑤清代满族之陶佳氏改为单姓 “陶”。见《满族姓氏录》。⑥蒙古族之陶姓，则由土 尔扈特氏所改。本部落名，以为姓，后或取其首音谐 以音近之“陶”而为单姓。⑦锡伯族之陶姓，亦由陶 佳氏所改; ⑧达斡尔族之陶姓，来源有三： 或直取汉 姓而为姓; 或由托木哈拉所改，盖取其哈拉之首音谐 以音近之“陶”而得; 或由吐钦莫昆所改，亦取其莫 昆之首音谐以音近之“陶”而为单姓。注⑥——⑧见 《中国人的姓名》。
东汉有陶谦，丹阳人，徐州牧; 东晋有陶潜，诗 人; 梁代有陶弘景，秣陵人，医家; 明代有陶宗仪; 当代有陶行知。
