曹姓来源有三个。一是以国为氏，为颛顼帝的后裔。相传颛顼帝有 曾孙叫吴回，其五子名安，封在曹国。周时，武王改封曹安的后裔曹挟 于邾国（今山东曲阜东南）。战国时，邾国被楚国所灭，其子孙或为朱 氏，或为曹氏。二是出自姬姓。相传周武王为了巩固周王朝的政权，实 行大分封，把自己的弟弟振铎封于曹邑为曹伯，建立曹国，称为曹叔振 铎。三是源自少数民族姓氏。匈奴族、蒙古族、满族都有曹姓。
早期曹姓在山东居住和繁衍。先秦时期，曹姓主要分布于江苏沛县 及山东。秦汉时期，山东、安徽、河南、江苏北部成为曹姓主要聚居 点。除此之外，陕西、甘肃、湖北、浙江在秦汉时期也有曹姓散居。魏 晋南北朝之际北方连年战乱，曹姓开始南迁，与此同时，北方曹魏政权 的建立使曹姓在北方得到了快速发展。 隋唐时期，福建、广西等地始有曹姓入 居。宋元至明清时期，曹姓已遍布我国 各地。明代时福建曹姓一支徙居广东梅 州，雍正年间有福建曹姓移居台湾，进 而迁徙海外。今日曹姓以四川、河北、河南、湖北等地为多。
曹姓历史人物有曹刿，春秋时期鲁国名将，指挥了著名的长勺之 战，大获全胜。曹操，三国时期著名的政治家、军事家、诗人，采用 “挟天子以令诸侯”的策略，逐渐成为当时势力最大的一股政治军事力 量。曹丕，曹操之子，父卒，即帝位，在位七年。曹植，曹丕之弟。以 诗文著称于世，他的《七步诗》时至今日仍广为流传。曹雪芹，清代小 说家，著有我国古代四大名著之一的《红楼梦》前八十回。曹禺，当代 剧作家，著有《雷雨》《日出》《原野》等作品。
曹姓在《百家姓》中排在第二十六位。
【源】 ①颛顼玄孙陆终之后封于曹(故城在今山东曹县西北70里)，其后因以为氏(17，62)。又说：陆终第六子安为曹姓，裔孙曹挟，周武王封之于邾，其地鲁国邹县。十四代孙邾文公迁于绎，至战国时灭于楚，封其君为巨鹿侯，子孙复为曹姓(7，9，11，21，60)。②周成王封母弟，即文王第六子叔振铎于曹(故城在今山东定陶西北4里)，春秋时灭于宋，后因以为氏(9，11，12，17)。③并州曹姓。出自匈奴(70，242)。④东汉大司农大鸿胪曹蒿，本姓夏侯，冒姓曹，见《晋书》(60，62)。⑤康国支庶分王有曹国，即以曹为氏(60，70)。隋时康国在今乌兹别克斯坦撒马尔罕一带，唐时统称昭武九姓。⑥金时女真人奥屯氏，汉姓曰曹(71)。⑦西夏人姓(95)。⑧清满洲人姓，世居沈阳(23)。清满洲八旗姓索佳氏、索绰络氏、鄂托氏等后均有改为曹姓者(180，181)。今满族姓(344)。⑨清高丽人姓，世居建常(23，260)。今朝鲜族姓。⑩明、清时云南普洱府思茅厅倚邦(在今猛腊北)土千总曹氏，系布朗族(253)。⑪拉祜族黑苦聪人劳朝氏，汉姓为曹(134)。⑫普米族本牙海氏，汉姓为曹(145)。⑬傈僳族施饶时氏族，汉姓为曹(150)。⑭彝(130，380)、阿昌(142)、哈尼(137)、蒙古(344)、纳西(152)、回(173、344)、甘肃白马人(188)、锡伯等民族均有此姓。【望】 谯国、彭城、高平、巨鹿(17，21，60)，谯郡(418)。【布】 分布很广，约占全国汉族人口0.57%，为中国人口最多的50个姓之一。尤为四川、河北、河南、湖北等省多此姓，4省曹姓约占全国汉族曹姓人口46%。【人】 曹沫，春秋时鲁将(21)。
现行常见姓氏。今北京，河北之尚义，山东之 平邑，内蒙古之乌海，甘肃之酒泉，江西之崇仁、金 溪，云南之马关、泸水、陇川等地有分布。汉、满、 鲜、彝、畲、土家、布依、纳西、傈僳、基诺、阿 昌、普米等多个民族有此姓。《郑通志》、《清通志》 之 《氏族略》亦俱收载。其源不一： ①曹，古国名， 曹叔振铎所封。郑樵注云： “叔振铎，文王子而武王 弟也。武王克商，封之于陶邱 (按： 国曹，都陶邱)， 为宋景公所灭，子孙以国为氏。” 此当系出姬姓。② 《广韵》“颛顼玄孙陆终之子安，是为曹姓。”《中国古 今姓氏辞典》注引 《元和姓纂》亦云： “颛顼玄孙陆 终第五子安为曹姓，周武王封之于邾，为楚所灭，遂 复曹氏。”③ 《姓氏考略》 注引 《晋书》 云： “后汉曹 嵩，本姓夏侯、冒姓曹，”此为复姓夏侯氏所改。④ 西域姓。《姓氏考略》注引 《隋书》云： “康国支庶分 王有曹国，即以曹为氏。”康国，古代西域国名，其 地在今乌兹别克斯坦之撒马尔罕。隋唐时西域曹国人 来中国者，即以曹为姓。⑤或为满族姓氏所改。清代 满族姓索绰络氏、鄂托氏等或改为单字姓“曹”。⑥ 又： 为清代高丽族姓，世居建常地方。⑦基诺族之曹 姓，云南之景洪有分布，由 “考卜也撒”所改。⑧阿 昌族之 “曹”姓，系 “喇翁”、“喇曹” 氏所改。⑨普 米族曹姓，出自 “熊-扛尼” 氏、“本牙” 氏。
春秋时鲁有曹刿; 东汉有曹操，追赠魏武帝; 唐 代有曹松，舒州人，诗人;元代有曹知白，松江华亭 人，画家。
