祖姓的来源主要有两个。一是源自子姓，为商汤后裔。殷商王有祖 甲、祖乙、祖丙、祖丁，后人便以祖上庙号为姓氏。二是取祖子为姓 氏，源于商代的两位大臣祖己、祖尹。商朝开国君主商汤时有左相仲 虺，仲虺的后代中有人名叫祖己、祖尹，他们的子孙中，也有取祖字为 姓的，即祖姓，相沿至今。
祖姓是我国一个古老的姓氏，发祥于涿郡（今河北涿州），这个地 方便是祖氏的发源地，望族居范阳郡。祖氏后人多奉祖己为祖姓的始 祖。
祖姓历史人物有祖逖，晋朝著名大将，他积极主张北伐，历史上闻 鸡起舞的佳话说的就是祖逖，他勤政爱民，极受百姓爱戴。当时晋室大 乱，祖逖率部曲百余家渡江，中流击舟 楫立誓：“祖逖不能清中原而复济者， 有如大江！”元帝时，他自请率兵北伐， 称奋威将军，连战连胜，大败石勒，收 复黄河以南失地。祖冲之，南朝时宋 人，为南北朝时期著名的科学家，他在数学、天文和机械制造方面都有 很高成就。在前人研究的基础上，他將圆周率精确到小数点后第六位 3郾1415926到3郾1415927之间，这在当时世界上是极为先进的。他的数学 著作有《缀术》和《九章术义注》，但早已亡佚。祖咏，唐朝诗人，开 元十二年进士。他的诗讲求对仗，诗中有画，诗多写景咏物，描绘隐逸 生活。《终南望余雪》是其名作。
祖姓在《百家姓》中排在第二百四十九位。
【源】 ①系自子姓。商王祖乙、祖辛、祖丁，殷王祖庚、祖甲之支庶皆有以祖为氏者(6，9，12，17，60)。②汤臣左相仲虺之裔祖己、祖尹之后，见《姓考》(11，17)。③明时四川乌蒙(故城在今云南昭通)乌撒东川镇雄威信长官司姓祖，彝族(253)。④清满洲八旗组佳氏后改为祖氏(180)。⑤东乡族姓。【望】 范阳、京兆(17，21，60，418)。【布】 分布较广，但人数不多。【人】 祖朝，晋献公时东郭人(21)。
现行较常见姓氏。今北京，河北之尚义、阜平、 鸡泽、景县、乐亭，山西之太原，陕西之韩城，甘肃 之酒泉，安徽之泾县，福建之清流，云南之河口等地 均有分布。《郑通志·氏族略》亦收载。其源不一： ① 郑樵注云： “子姓，商王祖甲、祖乙、祖丁，支庶因 氏焉。今建州有此姓。”——或按： “祖”者，子孙所 称其先也，支庶以是为氏，不独祖乙也，祖辛、祖 丁、祖庚、祖甲之子孙往往皆称祖氏。此以次为氏。 系出子姓。②或为满族姓组隹氏所改。见《满族姓氏 录》。
商代有祖伊;汉代有祖沂;三国吴有祖茂; 东晋 有祖逖; 南朝齐有祖冲之;唐代有祖咏;清代有祖大 寿。
