侯姓是个多源的姓氏，来源主要有四个。一是以爵位为姓氏，出自 姬姓。春秋时晋侯缗为晋武公所灭，子孙逃奔他国，以原封爵位“侯” 为姓氏。二是以封地为姓，出自姒姓。夏后氏的后裔受封于侯国，子孙 即以侯为姓氏。三是为春秋时郑国大夫侯宣多、侯羽之后。四是源自少 数民族改姓。南北朝时，北魏有代北复姓侯奴氏、侯伏氏，进入中原后 皆改为汉字单姓“侯”姓。
侯姓虽源出多支，但早期主要是在今河南、山东省境内繁衍。秦汉 之际，在今河北省中、西部地区，已有侯姓人家居住，并很快成为当地 的盛族。魏晋南北朝时期，侯姓有部分迁至今贵州、四川、广东、内蒙 古、辽宁等地。唐代《元和姓纂》列上谷、丹徒、三水、绛郡（今山西 新绛）、河南（今河南洛阳）为侯氏郡 望。侯姓还分布于今陕西、福建的一 些地区。到了宋明时期，侯姓的聚居 点已遍布今湖南、湖北、江苏、江西、 浙江、广西、北京、上海等省区市。 从清初开始，福建、广东的侯氏陆续有人渡海赴台，此后，又有移居海 外者。
侯姓历史人物有侯方域，明末清初文学家，擅长古文与写诗，效法 韩愈、欧阳修，与方以智、冒襄、陈贞慧合称为四公子。侯方域曾与名 妓李香君相爱，权贵田仰迷恋香君的美色和才华，欲强娶香君，香君至 死不从，撞墙自尽，血溅扇面。时人杨文骢借血迹绘成桃花，孔尚任根 据此故事写成传奇《桃花扇》。侯宝林，中国现代相声大师。抗战期间， 侯宝林与郭启儒合作，用高雅的情趣、质朴的格调代替了传统相声粗俗 的风气，极受老百姓喜爱。晚年，他注重曲艺理论研究，著有《相声溯 源》《相声艺术论集》。
侯姓在《百家姓》中排在第二百三十位。
【源】 ①相传仓帝史皇氏，名颉(即黄帝史官仓颉)姓侯冈，其后有仓氏、史氏、侯氏、侯冈氏、夷门氏、仓颉氏等(4，17，21)。 ②系自姒姓。夏后氏(即禹)之裔封于侯(故城或在今陕西泾阳境)，子孙以邑为氏(7，12，60)。 ③系自姬姓。战国时晋侯缗为曲沃武公(即晋国始君晋武公)所灭，子孙奔他国，以侯为氏，见《唐书·宰相世系表》(6，7，11，60)。 ④春秋时郑大夫侯多之后(11，60，62)。⑤北魏时胡古口引氏、侯奴氏、渴侯氏、古引氏、俟伏侯氏均改为侯氏(6，7，12，17，60)。⑥清满洲人姓，世居沈阳(23)。⑦傈僳族以猴为原始图腾的氏族，汉姓为侯(148，149)。⑧瑶(118，119)、彝(130)、畲(244)、苗(205)、土家(387)、满(344)、蒙古(344)等民族均有此姓。【变】 俗作〔矦〕。【望】 上谷(17，21，60，418)。【布】 分布较广，约占全国汉族人口0.25%，为中国人口最多的一百个姓之一。尤以湖南、安徽、河南、辽宁等省多此姓，四省侯姓约占全国汉族侯姓人口48%。【人】 侯羽，春秋时郑大夫(21)。
现行常见姓氏。分布很广： 今北京，河北之尚 义，山东之平邑、龙口，内蒙古之乌海，江西之金 溪、峡江，广东之澄海，广西之田林，云南之河口、 陇川，四川之合江等地均有分布。汉、满、回、苗、 彝、瑶、土家等多个民族有此姓。《郑通志》、《清通 志》 之 《氏族略》 亦俱收载。其源不一： ① 《姓氏考 略》 注云： “出自姒姓，夏后氏之裔，封於侯，子孙 以为氏。” (按： 此当以国为氏。然郑樵云： “或云 ‘夏后氏之裔封於侯’，无义。未闻有国号 ‘侯’ 者 也。”) ②郑樵注云： “姬姓。晋侯缗之后也。二十八 年 (按此晋缗侯二十八年，当鲁庄十六年，亦即公元 前678年) 曲沃武公伐晋侯缗而灭亡。缗之子孙适他 国，称侯氏，以爵为氏也。” ③ 《姓氏考略》 又注： “郑大夫侯宣多、侯羽之后。” ④为北魏姓所改。《姓 氏考略》注引 《魏书·官氏志》 云： “胡古口引氏后改 为侯氏”; 其引 《路史》 云： “魏侯奴氏、渴侯氏、古 引氏、俟伏侯氏，并改为侯氏。”⑤郑樵又云： “后魏 有侯植 (按： 《中文大字典》注引 《唐书·宰相世系 表》载：“……郑有侯宣多，生晋，汉末徙上谷，裔 孙恕，为北地太守，因家北地山水。四世孙植，从魏 孝武西迁，赐姓侯伏氏，又赐姓贺吐，其后复旧。是 侯植，乃侯宣多之后) 从孝武西迁，赐姓侯伏氏， 又赐姓贺屯氏，其后复旧，改为侯氏。是侯伏氏、贺 屯氏 (或贺吐氏) 亦改为侯氏。望出上谷。”
战国时魏有侯嬴; 汉代有侯封，高帝时酷吏; 唐 代有侯君集、侯固; 明末有侯方域，复社文人; 当代 有侯德榜，化学家。
