洪姓的来源主要有两个。一是以世官为姓氏。共工氏之后，本为共 姓，后加水旁为洪。二是避讳改姓。如唐朝豫章宏姓，为避唐明皇讳而 改为洪姓。
自洪姓形成至汉代，主要在今河北、河南、辽宁一带繁衍。三国时 洪姓已徙居安徽，唐时有洪姓落籍福建。唐代以前，洪姓称盛于安徽、 江西、甘肃。隋唐后，洪姓称盛于安徽、江西一带。北宋初年，洪姓入 迁福建。明初，洪姓作为山西洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于河 南、河北、陕西、湖北、江苏等地。清代，洪姓人已经遍及全国各地。 如今，洪姓尤以江苏、浙江等省为多。
洪姓历史人物有洪朋，宋代诗人。黄庭坚外甥，从其舅学习诗律， 长于诗，在当时负有盛名，为时人推 重。与三个弟弟才气并重，号“四洪”。 洪适，南宋金石学家。工文辞，好收藏 金石拓本，并据以证史传讹误，考订颇 精。著有《隶释》《隶续》等。洪遵， 南宋钱币学家，著有《泉志》，汇集历代钱币图形，分类详细，为现有 最早的钱币学专著。洪迈，南宋文学家、学者，以文章取盛名，学识博 深，有《容斋随笔》《夷坚志》等著作，选有《万首唐人绝句》。洪秀 全，清太平天国领袖。创立拜上帝会，撰有《原道救世歌》，号召人民 为实现“天下一家，共享太平”的理想而奋斗。发动金田起义，建国号 太平天国，自称天王。
洪姓在《百家姓》中排在第一百八十四位。
【源】 ①共工氏之后，本姓共，后改姓洪(6，9，12，17，60)。②相传帝鸿(即轩辕氏)之后有洪氏，见《路史》(17)。③以国为氏(60，62)。或即洪洞，系周时扬侯国，春秋时晋扬氏邑，汉置扬县，北齐时为洪洞镇，今山西洪洞城北六里有洪洞故城(62)。④豫章宏氏，避唐明皇讳改为洪氏(60，62)。⑤曲阿弘氏，亦避讳改为洪氏(60)。⑥清高丽人姓。凡四派，出南大门、得州、易州、开城府等地(23，260)，今朝鲜族姓。⑦清满洲人姓。世居沈阳(23)。又，清满洲八旗姓爱新觉罗氏、洪佳氏、宏义氏等后全部或部分改为洪氏(180)。满族姓(344)。⑧裕固族克孜勒氏，汉姓为洪(198)。⑨蒙古(255，344)、壮(109)、土家(387)、苗(135)、黎等民族均有此姓。【望】 敦煌、宣城、豫章(17，21，60，418)。【布】 分布较广，约占全国汉族人口0.16%，为中国人口最多120个姓之一。尤以浙江、江苏等省多此姓，约占全国汉族洪姓人口28%。【人】 洪矩，三国时宣城人，庐江太守(21)。
现行较常见姓氏。分布很广： 今北京，山西之 龙口，内蒙古之乌海，山西之太原，江西之崇仁、金 溪，广西之田林，贵州之从江，云南之泸水、陇川， 四川之合江等地均有分布。汉、蒙、回、鲜、苗、 傣、黎、白、土家、裕固等多个民族皆有此姓。《郑 通志》、《续通志》、《清通志》 之 《氏族略》 亦俱收 载。其源不一： ①郑樵注云： “本共氏，因避仇，改 为洪。”将其归 “以 (夏商以前) 国为氏” 之列。此 之共国，当在今甘肃泾川北。即 《姓谱》 所云： “文 王侵阮徂共，子孙以国为氏” 之 “共”，后改为 “洪”。② 《姓氏考略》 注引 《元和姓纂》 云： “共工 氏之后。本姓共，后推本水德之绪，加水於左。” ③ 为弘氏所改，郑樵云： “豫章弘氏 (按： 豫章即今江 西南昌; ‘弘’《姓氏考略》 引作 ‘宏’)避唐明皇讳， 改为洪。” ( 《郑通志·氏族略·总论·同名异实》)。又 云： “豫章有弘氏，因避宋朝讳，亦改为洪。” (《郑通 志·氏族略·以国为氏·夏商以前国》) 又，“曲阿 (即 今江苏丹阳) 弘氏，亦避讳改姓洪。” (《姓氏考略》) ④为宏氏所改。《续通志·氏族略》载： “宋有洪文抚， 本姓宏氏，避宣祖讳，改为洪氏。” ⑤清代高丽族姓 氏。散处南大门、易州、开城府等地方。见《清通志· 氏族略》。⑥为清代满族姓洪佳氏所改。见 《满族姓 氏录》。⑦蒙古族之 “洪” 姓，或为弘吉剌氏、弘吉 里氏所改。本部名，以部为姓，后改单姓 “洪”，盖 取其首音谐“洪”而得。⑧裕固族之洪姓，则由克孜 勒氏所改。“克孜勒”，汉意为红色，本为户族名，或 以代姓，后或以其汉意“红”之语音谐“洪” 而为单 姓。
宋代有洪拟，丹阳人，吏部尚书; 明代有洪孝 先，永嘉人; 明、清之际有洪承畴; 近代有洪秀全， 大平天国领袖。
