明姓的来源主要有三个。一是以祖辈名字为姓氏。百里奚 为秦国大夫，生子视，字孟明，其支孙以祖父的字“明”为 氏。二是改姓。南北朝时，北魏有代北三字姓壹斗眷氏，进入 中原后，改为汉字单姓“明”氏。三是出自谯明氏。相传燧人 氏有部下名明由，是谯明氏的后裔。明由的后代便以先祖名字 为姓氏，称明氏。
明姓的望族主要分布在吴兴、平原（今山东平原）一带。 如今江西、湖北、广东、四川、甘肃张掖等地多有明姓人家居 住。
明姓历史人物有明克让，隋朝人。儒雅有德行，博通经 史。著作有《孝经义疏》《古今地带记》《续名僧记》等。明 辰，清代僧人，字问樵，扬州建隆寺方丈。琴艺高超，声名远 扬，擅长画梅花，但不拘泥于古人，自成一家，草书亦为时人 所重。明安图，清代蒙古族杰出数学家、天文学家和地理测绘 学家。两次参加对新疆西北地区的地理测量工作，获得大量科 学资料，为绘制《乾隆内府舆图》和《皇舆西域图志》提供了 重要依据，对天文、历法、气象进行实地观测，进行科学研 究，成绩卓著。以中国传统的数学，结合西方数学的成果，论 证了三角函数幂级数展开式和圆周率的无穷级数表示式等九个 公式，成功地解析了九个求圆周率的公式，写成《割圆密率捷 法》一书。在清代数学界被誉为“明氏新法”，在我国数学史 上占有重要地位。
明姓在《百家姓》中排在第一百一十一位。
【源】 ①系自姬姓。周太伯之裔百里奚生孟明视，其孙以王父字为氏(7，12，17，21，60)。②相传燧人四佐之一为明由，明姓始此(60，61)。③北魏时改壹斗眷氏为明氏，见《魏书·官氏志》(17，60，70)。④清初，明桂王退入缅甸时，有随军回回人，阻于云南腾冲、保山等地，遂以明为氏(176)。⑤云南景颇族木如氏，汉姓为明(168)。⑥清贵州土司有明氏，始于明朝(72)。⑦彝族之姓(130)。【望】 吴兴、平原、河南(17，21，60，418)。【布】 分布很广，约占全国汉族人口0.01%。尤以湖南、湖北等省多此姓，二省明姓约占全国汉族明姓人口43%。【人】 明僧胤，南北朝宋国平原人，冀州刺史(61)。
现行较常见姓氏。今天津之武清，河北之景县， 山东之平度、平邑、昌乐、龙口，山西之太原，湖南 之芷江，广东之吴川，广西之田林，云南之河口、陇 川，四川之合江等地均有分布。汉、回、傣、土家等 民族有此姓。《郑通志》、《续通志》 之 《氏族略》 亦 俱收载。其源不一： ① 《姓氏考略》 注云： “燧人四 佐有明由。明姓始此。”②郑樵注云： “姬姓，虞仲之 后也。有百里奚者，为虞之公族大夫，晋献公灭虞， 虏虞公及其大夫百里奚以媵秦穆姬。自此遂为秦大 夫。奚生孟明视。视，名也; 明，字也。以字为氏。” ③ 《姓氏考略》 又据 《魏书·官氏志》 注云： “后魏壹 斗眷氏改为明氏。” 望出平原、河南。
晋代有明汲、明预; 北魏有明亮; 隋代有明克 让; 唐代有明崇俨，正谏大夫; 元代有明玉珍; 明代 有明时举，天启中科; 清代有明耀光。
