关于周姓的来源一般有四个。一是出自姬姓， 黄帝的四世孙后稷姓姬， 是周朝的始祖。周灭亡后， 其中有相当一部分周宗室子孙以周为氏， 如周平王之后， 这一支通常被认为是我国周姓来源的主要部分。二是出自周昌、周任二人之后。周昌是黄帝时的大将， 周任是商朝一位太史， 这两人的后代都以周为姓氏。三是别姓改为周姓， 如《魏书·官氏志》载： “献帝……次兄为普氏， 后改为周氏。” 唐玄宗名叫李隆基， “姬”与“基” 声音相近， 当时长安姬姓， 为避名讳， 改为周姓。四是少数民族改为周姓， 如孝文帝迁都洛阳后改鲜卑姓为汉姓周氏。
周氏早期主要在今河南南部、江苏北部等地发展繁衍。并在当地形成望族， 即汝南周氏。后来由于战乱等原因， 周姓散布于全国。清康煕到乾隆年间， 周姓人移居台湾。晚清， 又有广东福建地区的周姓人旅居海外。
周姓历史名人很多， 为大家所熟悉的如三国时的周瑜， 民间流传着诸葛亮三气周瑜的故事， 歇后语有“周瑜打黄盖———一个愿打， 一个愿挨”。宋代的周敦颐， 写下著名的《爱莲说》， “莲” 出淤泥而不染的高洁本性成为国人称颂的品质之一。当代的周恩来总理， 为新中国鞠躬尽瘁， 死而后已， 更是为人民所爱戴。
周姓在《百家姓》里排在第五位。
【源】 ①黄帝之臣周昌，见《河图运绿法》，当为周氏之始(60，62)。 ②商时太史周任，见《逸周书》(60，62)。或其后有周氏。③系自姬姓。黄帝苗裔后稷之后，殷时古公亶父自邠(故城在今陕西郴县)迁岐(故城在今陕西岐山北)，始定国号为周，传至周武王，遂有天下，都镐(故城在今陕西长安县西北18里)。其后子孙以国为氏(6，11，12，60)。又，秦灭周，周赧王黜为庶人，百姓称之周家，因氏(7，12)。又，周公黑肩之后，世为周卿士，亦以周为氏(7，12，21)。④北魏时改贺鲁氏为周氏，见《魏书·官氏志》(7，12，27，60)。⑤北魏时献文帝次兄普氏后改为周氏，见《魏书·官氏志》(12，60，242)。⑥唐时周赧王之裔姬姓，为避明皇嫌名，遂改为周氏(7，12，60)。⑦唐上元年中暨姓改为周氏(12，21，60)。⑧五代十国时梁赐青州人荆南留后成汭姓周(60，62)。⑨犹太人之裔有周姓(179)。⑩金时女真人傲国氏，汉姓为周(71)。⑪清云南普洱府威远厅猛班土把总为周氏，傣族(253)。⑫清云南潞江驿土驿丞为周氏，系白族(253)。⑬清岭夷江地夷人头目于嘉庆十三年归附，十六年改流更姓住牧，牛跌蛮姓周(72)。⑭清贵州贵阳府土司周姓，始姓于明朝(72)。⑮清满洲人姓，世居沈阳(23)。又，清满洲八旗姓周延氏后改为周(180)。今满族姓(344)。⑯云南基诺族以者音开头的氏族，其汉姓一般为周(223)。⑰台湾土著(65)、瑶(119，225)、东乡(211)、彝(130)、布朗(156)、白(140)、蒙古(344)、回(344)、土家(387)、保安、黎、壮、羌、朝鲜等民族均有此姓。【变】 周古文亦作��、〔〕(17)。【望】 汝南、庐江、寻阳、临川、陈留、沛国、泰山、河南(17，21，60，418)。【布】 分布极广，约占全国汉族人口2.1%，在中国占第5位。在长江流域的省、市中，周姓所占比例相对其它地区要高。【人】 周仁，汉时汝南侯(6，21)。【它】 ①日本侵占台湾时，台湾周姓曾被迫改用武冈、武光、吉田、吉本、吉冈等日本姓，1945年台湾光复后，即恢复周姓(65)。 ②日本占领台湾时期，台湾土著曾使用日本姓秋野，1945年台湾光复后，奉令废日本姓，重新选用汉姓周(65)。
现行常见姓氏。分布很广，几遍全国各地。今 北京，河北之尚义、鸡泽，山东之平邑、东平、淄 博，江西之金溪，广西之田林，贵州之从江，云南之 泸水、河口、陇川等地均有分布。汉、满、蒙、回、 藏、苗、瑶、彝、鲜、壮、黎、傣、水、土家、锡 伯、布依、纳西、仫佬、布依、布朗等多个民族均有 此姓。《郑通志》、《续通志》、《清通志》 之 《氏族略》 亦俱收载。其源不一： ① 《姓氏考略》据《河图运录 法》 注云： “黄帝将有周昌。” 当为周姓之始。②又据 《逸周书》 注云： “商太史有周任。”似应另有所出。 郑樵疑其食采于周，而以邑为氏。③或系出姬姓，而 支脉有别。郑樵注云： “姬姓。黄帝之苗裔后稷弃之 后。有邰氏曰姜原，为帝喾元妃。出见巨人迹，践之 而孕，期月生稷。初以为不祥而弃之，故名曰 ‘弃’。 好种艺。尧闻之举为农师，舜封 (之) 于邰，号曰 ‘后稷’。 邰， 今武功县城是也 (按： 故址当在今陕 西武功县南八里)。邰之总名曰 ‘周’，故国号周…… 至文王始伯诸候。武王光有天下，追封古公、季历、 文王为王。文王都丰，武王都镐。丰在永兴鄠县东 南。” (按： 鄠县，即今陕西户县。) 镐在丰之东二十 里(按： 镐，音hào，后称 “镐京”，在今陕西长安 县西南)，昭王之时，王纲不振，乃南巡狩，卒于江 上; 穆王得八骏，西巡于昆仑之邱，以见西王母，乐 而忘归。徐偃王作乱; 厉王无道，国人畔之，出奔于 彘; 召公、周公二相行政，号曰 “共和”。共和十八 年立厉王之太子靖，是为宣王。周室中兴。其子幽 王，为褒姒蛊惑，欲立其伯服而废申后太子宜咎。宜 咎奔申。申侯与犬戎攻周杀幽王于戏。晋文侯与郑武 公迎宜咎于申而立之，是为平王。后居东都王城，今 西京河南县是也 (按： 在今河南洛阳县西五里)，平 王四十九年，鲁隐公之元年也。敬王又迁成周，今洛 阳县也。(按： 成周，即洛阳故城，今河南洛阳县东 北二十里)。敬王三十九年，获麟之岁也。敬王四十 一年，“春秋” 终。元王以下十有二世，二百二十一 年。赧王为秦所灭，出为庶人，百姓号曰 “周家”， 因为氏。又，平王之子别封汝南者，亦为周氏。见志 犹详 (按： “见” 当 “县” 之误); 又有周公黑肩之 后，世为周卿士，其后或亦以周为氏。以上虽同出于 姬姓，而支派有三。④郑樵又注： “代北复姓有贺鲁 氏，改为周氏。” ⑤又注： “魏献帝次兄普氏改为周 氏。” ⑥ 《姓氏考略》 注引 《周书》 云： “周瑶初姓普 屯，后改姓周。” ⑦或为姬姓所改。郑樵注称： “唐先 天中，避明皇嫌名，改为周氏。” 唐明皇李隆基， “基”、“姬” 同音，避讳而改。⑧或为暨姓所改。郑 樵又注： “(唐) 上元中暨佐有 (按： 有，《姓氏考略》 引作 ‘时’)准制改为周氏。” ⑨ 《姓氏考略》 注云。 “梁赐成汭为周氏。” (按： 汭本唐青州人，故此 “梁” 当指五代时梁)。⑩或为喜氏所改。《续通志·氏族略· 元·有故改氏》 载： “元喜同，河西人，以周为氏。” (11)今苗族之周姓，据 《中国人的姓名·苗族》 载： 清 代造册登记，依名取姓。有名 “别”，意为 “猪”。当 地语音猪、周近似，遂以周为姓。
春秋时晋有周舍; 汉代有周勃; 三国时吴有周 瑜;晋代有周处; 唐代有周兴; 宋代有周邦彦; 明代 有周顺昌; 当代有周恩来。
