柳姓主要是以采邑为姓氏，源于展姓。春秋时鲁国展禽，食采于柳 下（今河南濮阳城东），其子孙后代遂以邑名为氏，称为柳姓。
柳姓最早繁衍于今河南北部和山东西部一带。鲁国为楚所灭后，柳 姓有入居楚地者，至秦灭六国后，又有入居山西境者，后渐在河东（今 山西境内黄河以东地区）形成名门望族。唐以前，柳姓已入居四川、广 西等地，唐高宗时，柳姓入闽。宋元明清时期，柳姓名人多出江苏、安 徽、浙江、福建等南方之地。明代柳姓作为山西洪洞大槐树迁民姓氏之 一，被分迁于山东、河北、河南等地。清代柳姓有移居台湾者，后又有 徙新加坡等地者。今日柳姓尤以山东、四川、湖北、湖南等省为多。
柳姓历史人物有柳恽，南朝梁诗人。少好学，长于文辞，棋艺精湛 又善弹琴。其诗清新秀逸，善为游子思 妇之辞，尤工写景。柳冕，唐文学家。 博学富文辞，是韩柳古文运动的先驱者 之一。柳宗元，唐文学家、哲学家。因 曾任柳州刺史，故世称柳柳州。工诗， 尤擅散文，与韩愈皆倡导古文运动，同被列入“唐宋八大家”，并称 “韩柳”。柳公权，唐代书法家，擅楷书。初学王羲之，受颜真卿影响较 大。书风遒劲刚健，可与颜真卿的雄浑雍容书风相媲美，被后人誉为 “颜筋柳骨”。柳开，北宋文学家。他反对宋初浮靡文风，提倡古文，主 张作文阐明儒道以教民，为北宋古文运动先驱。柳永，北宋词人。因其 长期生活于市民阶层，受歌妓、乐工影响很大，创作了大量的慢词，为 词家在小令之外提供了可以容纳更多内容的新形式，在宋词方面有着重 要贡献。柳亚子，现代著名民主人士，同盟会会员，抗日战争期间与何 香凝、宋庆龄积极开展抗日民主活动，影响很大。
柳姓在《百家姓》中排在第六十位。
【源】 ①系自姬姓。春秋时鲁孝公之裔展禽食采于柳(故城或在今河南濮阳东40里)，号柳下惠，后以邑为氏(6，9，12，15，17)。②其先楚怀王之孙心，号义帝，都柳，子孙因以为氏(10，63)。③苗(115，205)、水(125)、彝(130)、蒙古(255)、满(344)、土家(387)、东乡、朝鲜等民族均有此姓。【望】 河东(17，21，60，418)。【布】 分布很广，约占全国汉族人口0.1%。尤以山东、四川、湖北、湖南等省多此姓。四省柳姓约占全国汉族柳姓人口62%。【人】 柳庄，春秋时卫太史(7，21)。
现行较罕见姓氏。今北京，河北之尚义，山西 之太原，山东之平邑，湖北监利，江西之金溪、崇 仁，云南之陇川、河口，四川之合江等地均有。汉 族、鲜族、满族、苗族、回族、土家族、布依族等有 此姓。《郑通志·氏族略》 亦收载，其注云： “柳氏， 鲁孝公之后。孝公生子展; 展孙无骇生展禽，字季， 为鲁士师，谥曰 ‘惠’，食采於柳下，故谓之 ‘柳下 惠’。子孙以邑为氏。楚灭鲁，仕楚; 秦并天下，柳 氏迁於河东。” (按： 《广韵》 称： “……鲁为楚灭，柳 氏入楚; 楚为秦灭，乃迁晋之解县，秦置河东郡，故 为河东解县人”)。当系出姬姓。
春秋时卫有柳庄，献公臣; 唐代有柳公权，华原 人，书法家; 又有柳宗元，散文家; 宋代有柳永，崇 安人，词人; 元代有柳贯。
