姜姓主要出自神农氏，为炎帝之后，以水名为姓。据传炎帝生于姜 水，遂以水名为姓。此外，姜姓也有一些是由其他姓氏或其他民族改姓 而来的。
几千年前炎帝的出生地姜水是中国众多姓氏的发源地，而姜姓得姓 则是在今河南南阳一带。姜尚被分封到今山东，建立齐国。姜姓在今山 东淄博一带发展繁衍。田和灭齐后，姜尚的后代子孙散居各地，多以姜 为姓。据史书记载，早在春秋时期，西戎也有以姜为姓的，故称姜戎， 原居于瓜州（今甘肃敦煌西），后逐渐东迁，约于公元前638年由其首领 率迁至晋南。居住在今山东、河南境内的姜氏，在西汉以前已发展成为 关东（今河南灵宝函谷关以东地区）大族。到西汉初，为充实关中人 口，姜氏从关东迁到关中，此后世代居 于今甘肃天水，族人后以“天水”为郡 号。到了汉代，姜氏已有徙居到今江 苏、四川者。唐、宋时期，今河北、河 南、浙江、江西、安徽、山东等省及广 东琼山也有姜姓分布。到了明、清时期，姜氏有的迁居今山西、陕西、 湖南、贵州、湖北等地。明朝洪武年间有姜世良迁至福建漳州龙溪县红 豆村，其后代子孙又有分支徙居广东陆丰盐墩乡，后来姜世良十一世孙 于清乾隆年间由内地移居台湾。此后，闽、粤姜氏陆续有人迁至台湾， 有的又远迁海外。
姜姓历史人物有姜尚，即姜子牙，吕国（今河南南阳）人，西周初 年军事家、政治家。姜维，三国时蜀国名将，本为魏将，后归蜀。姜 夔，南宋词人、诗人，又擅书法，有作品《白石道人诗集》《诗说》 《琴瑟考古图》等。
姜姓在《百家姓》中排在第三十二位。
【源】 ①炎帝神农氏，生于姜水，因以姜为姓(7，9，11，12，17)。 ②唐上元时有桓姓者改为姜姓(12，21)。 ③宋时羌人有姜姓，见《宋书·吐谷浑传》(242)。 ④清满洲人姓，世居沈阳(23)。又，清满洲八旗姓姜佳氏后改为姜氏(180)。今满族姓(344)。⑤侗(113)、瑶(117)、彝(130)、蒙古(344)、土家(387)、保安、白、俄罗斯、朝鲜等民族均有此姓。【望】 天水(17，21，418)。【布】 分布很广，约占全国汉族人口0.37%，为中国人口最多一百个姓之一。尤以山东多此姓，约占全国汉族姜姓人口13%。其次多者为辽宁、黑龙江、吉林、河南、四川、内蒙古等省区，上述七省区姜姓约占全国汉族姜族人口67%。【人】 姜诗，东汉时广汉人，事母至孝，后任江阳令(21，61)。
现行常见姓氏。今北京，河北之尚义，山东之 龙口、平邑，山西之太原，广西之田林，四川之合 江，云南之陇川、泸水、河口等地均有分布。为我国 最古老的姓氏之一。汉族、朝鲜族、满族、羌族皆有 此姓。《郑通志》、《清通志》之 《氏族略》 亦俱收载。 其源不一： ①郑樵注云： “姓也。炎帝生於姜水，因 以为姓。其后太公封於齐，世与周鲁为婚姻，历二十 九世，为田氏所灭。子孙分散，或以国为氏，或以姓 为氏。” 《中文大字典》 亦载，其注引 《说文》 云： “姜，神农居姜水，因以为氏，从女，羊声。” 又据 《广韵》 注云： “姓也。出天水。齐姓，本自炎帝，居 於姜水，因为氏。汉初，以豪族徙关中，遂居天水 也。”可佐郑氏之说。②或为桓氏所改。郑樵又云： “桓庭昌，唐上元中准制改为姜氏。” 桓姓乃齐 (姜) 桓公之后。追本溯源，当系出姜姓。故有“准制改为 姜氏”之说。③为满族姜佳氏所改。见刘庆华《满族 姓氏录》。
三国时蜀汉有姜维，天水人，征西将军; 宋代有 姜特立，丽水人;明代有姜立纲，瑞安人。
