桂姓的来源主要为改姓，源于姬姓。秦时博士季桢被杀， 其弟眭为逃避祸害，即命长子奕改姓桂。
桂姓望族主要居住在天水、燕郡以及幽州。五代时期，为 避战乱南渡到广信、上饶等地。明、宋以后，桂姓人家已遍及 浙江等沿海地区。
桂姓历史人物有桂万荣，字梦协，慈溪人（今浙江慈溪）， 南宋著名大臣。庆元年间进士，官余干县尉，抑制豪强而善待 百姓。将前人断案的事例编成书，名为《棠阴比事》。该书是 继五代和凝编撰的《疑狱集》与宋朝时的郑克编撰的《折狱龟 鉴》之后，又一部记述诉讼活动的书。桂德，慈溪人（今浙江 慈溪），明朝著名学者。乡贡进士，为包山书院山长。章士诚、 方国珍都很赏识他。皇帝经常出御诗考验他的才学，他的对诗 工整贴切。皇帝曾夸说：“江南大儒，唯卿一人。”他曾经上 书《太平十二策》，皇帝又称他为通儒。逝世后追谥为“文 裕”。著有《清溪》《清节》《山西》《老拙》等作品。桂馥， 清朝著名训诂学家。自幼博览群书，精通金石篆刻、文字训诂 之学，其《说文解字义证》，与段玉裁《说文解字注》相得益 彰，为《说文》四大家之一。
桂姓在《百家姓》中排在第三百零八位。
【源】①古桂国在今湖南桂阳，以国为氏，见《姓源》(17，62)。②系自姬姓。秦时博士季桢为鲁国公族季孙氏之后。秦始皇焚书坑儒，季桢被杀，弟眭惧祸，即命四子用其名为姓，伯曰桂奕、仲曰昋突、叔曰炅奖、季曰炔奘。居幽州，五代乱，终南渡散居广信等郡，见《宋文宪集》(60，62)。③回族姓(176，380)。 【望】天水、燕郡(17，21，60，418)， 【布】分布很广，约占全国汉族人口0.05%。尤以湖南、安徽等省多此姓，两省桂姓约占全国汉族桂姓人口71%。 【人】桂褒，汉时燕人，扬州刺史(21)。
现行较常见姓氏。今天津之武清，山东之东平、 平邑、龙口，山西之太原，江西之金溪、崇仁、峡 江，广西之田林，云南之河口、陇川，四川之合江等 地均有分布。汉、回、苗、土家、布依、傈僳等多个 民族有此姓。《郑通志·氏族略》 收载。桂氏源流，史 说纷纭： 《广韵》“后汉太尉 《陈球碑》 有城阳炅横， 汉末被诛，有四子： 一姓炅、一姓昋、一姓桂、一姓 炔”; 《集韵》 引 《桂氏谱》 曰： “桂贞为秦博士，始 皇坑儒，改姓桂，其孙改为炅，弟四子改为炔”; 宋 濂《桂氏家乘序》则云： “桂本姬姓，周末有季桢者， 为秦博士，被害。弟眭，惧祸，即以其名各命四子为 姓。伯曰桂奕、仲曰昋突、叔曰炅奖、季曰炔奘。” 仅供参考。
唐代有桂仲武; 宋代有桂万荣，慈溪人，朝散大 夫; 明代有桂勇，庆天卫人，右都督; 清代有桂馥， 曲阜人，乾隆进士，知永年。
