苍姓的来源主要有三个。一是传说为黄帝之子苍林的后 代。二是传说高阳氏有八子，其一子叫苍舒，他的后代以字为 姓氏。三是源自仓颉。仓与苍通，传说创造文字的仓颉，古代 的书中也写作苍颉。
苍姓发源于湖南。汉代时，江夏太守名苍英，当时苍姓以 武陵为郡望。今山东临沭、河南开封、广东广州、江苏宿迁、 香港、台湾花莲等地，均有苍姓族人分布。
苍姓历史人物有苍（仓）颉，是古代神话人物，相传为黄 帝史官，发明了文字。他观鸟兽之迹，循形而制字，以代替原 来的结绳记事，后世奉他为神。苍慈，三国时人。太和中年任 敦煌太守，抚恤民众，镇压豪强，广分田地给贫苦农民，不以 重刑理事，安定民心。敦煌当时为西域各国朝贡的必经之路， 他到任前，西域各国的朝贡使者常常因大族豪强的阻拦而不能 到达都城。苍慈下令禁止豪强欺诈，派使者安抚西域诸国，与 各国公平交易。当地汉人和胡人都称赞他的德政。他鞠躬尽 瘁，后于任上逝世。当地百姓极其悲哀，画图纪念，西域各国 亦发丧，立祠拜祭。
苍姓在《百家姓》中排在第二百八十七位。
黄帝子苍林，高阳才子苍舒，苍姓本于此。(见《风俗通》)
高阳氏才子八人中有苍舒，其后以苍为氏。(见《古今姓氏书辨证》)
八凯苍舒之后，汉有江夏太守苍英，子孙遂为江夏人。(见《通志·氏族略·以名为氏》)
