吉姓的来源主要有三个。一是姞姓所改。黄帝有个后裔伯 儵，受封于南燕国（今河南延津东北），赐姓姞。后世子孙省 去女旁，遂成吉氏。二是以祖辈名字为姓氏。周朝有贤臣尹吉 甫，他的支庶后代以祖辈字为姓，世代相传姓吉。三是他族改 姓。清朝满族旗人乌苏氏、觉罗氏，进入中原后改为吉姓。
吉姓发源于河南。先秦时，吉姓已在今河南、陕西、山西 等省落籍。秦汉之际，吉姓形成冯翊郡望。魏晋南北朝时期， 吉姓迁至今安徽寿县、湖北襄樊等地。隋唐时期，吉姓繁衍仍 旧以河南洛阳和陕西临晋为中心。另外，在今山东、山西、河 北、甘肃等地也有分布；南方的浙江、湖南、四川等地均有了 吉姓人活动。宋元时期，西南、华南等地均有吉姓人迁入。明 初，吉姓作为山西洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于河南、 山东、陕西、安徽、河北等地。清代，吉姓有闯关东进入东北 者。如今，吉姓尤以山东、江苏、黑龙江等省为多。
吉姓历史人物有吉中孚，唐代诗人。他能文善诗，与卢 纶、钱起齐名，为“大历十才子”之一。吉鸿昌，著名抗日将 领。早年入伍，在西北军冯玉祥部历任旅长、师长、军长和宁 夏省政府主席等职。后因反对蒋介石反共内战和卖国投降政 策，被蒋介石强令出国。1933年联合冯玉祥、方振武等在张家 口组成察哈尔民众抗日同盟军，任同盟军第二军军长兼北路前 敌总指挥。失败后，在北平、天津等地继续从事抗日活动。 1934在天津被捕遇害。
吉姓在《百家姓》中排在第一百九十位。
【音】 又音咭(Ji)(80)。《中华姓府》(63)及《康熙字典》(80)均分吉(Jí)、吉(Jī)为二不同姓。参见吉(Jī)氏。【源】 ①系自姞姓。黄帝裔孙伯鯈封于南燕，其地东都燕县(故城在今河南汲县西)，赐姓姞，在周时改为吉(6，7，12，60)。②相传为古帝吉夷氏之后，见《路史》(17)。③周卿士尹吉甫之后，以王父字为氏(6，7，9，17)。④商时侯国(故城在今山西吉县)，子孙以国为氏，见《姓源》(17)。⑤金陵吉氏，其先姓安，为西域安息国人，避仇移居南海，后迁金陵，改姓吉氏(242)。⑥清时青海西宁土司吉保，西番人，后裔以吉为姓，世居癿迭沟(72，229)。⑦土族吉桑氏，汉姓为吉(195)。⑧彝(130)、蒙古(369)、黎、保安等民族均有此姓。【望】 冯翊、楚郡、洛阳(17，21，60，418)。【布】 分布较广，约占全国汉族人口0.04%。尤以山东、江苏、黑龙江等省多此姓。三省吉姓约占全国汉族吉姓人口47%。【人】 吉恪，汉时汉中太守，见《西溪丛语》(21)。
现行较常见姓氏。分布很广： 今河北之尚义， 山东之平邑、龙口、平度，内蒙古之乌海，山西之太 原，湖北之老河口，江西之南康，广西之田林，云南 之河口、路南，四川之合江等地均有。汉、鲜、回、 黎、藏、土、傣等多个民族有此姓。《郑通志·氏族 略》亦收载。其源不一： ①郑樵注云： “尹吉甫之后 也。”或引 《元和姓纂》亦云： “尹吉甫之后，以王父 字为氏。”②郑樵又注： “或云黄帝之裔伯鯈之后， 封 于南燕，赐姓姞氏，后改吉氏。” 此则为姞姓所改。 ③ 《中文大字典》 注引 《姓谱》 云： “吉夷氏后有吉 氏。”相传吉夷为古帝名。④黎族之吉姓，相传海南 琼中、保亭、乐亭三县接界之七十二峒黎族，本无 姓，后由峒长大总管统一封为吉姓。后或为王姓。见 《中国人的姓名·黎族》。⑤土族之吉姓，则为土司名 字所改。明洪武四年(1371年) “诺延” (官人) 吉 保率众归附明朝，授百户。遂仿汉族姓名构造习惯， 取“吉保”首字为姓，称吉士司。见《中国人的姓名· 土族》。
东汉有吉本，太医令; 三国时魏有吉茂，汝阳 人，临汾令; 唐代有吉中孚，鄱阳人，大历十才子之 一; 宋代有吉详; 清代有吉梦熊。
