颜姓的来源主要有两个。一是以祖辈名字为姓氏，源于曹 姓。颛顼之玄孙陆终第五子名安，周武王时封于邾（今山东邹 县东南）。邾国被楚国所灭，子孙以祖辈字为姓氏。二是以采 邑为姓氏，源于姬姓。《通志·氏族略》记载，鲁侯伯禽之支 庶食采于颜邑，其后以邑为氏。
颜姓发祥于今山东境内。先秦时已有颜姓入居河南。东汉 时颜姓人散居于湖北境内。魏晋南北朝时，颜姓发展成为琅 琊、鲁国郡望。隋前，颜姓入迁陕西，并有分居于福建南部及 江浙等地者。唐时已有颜姓入川。北宋末年，颜姓播迁江南， 南宋末，颜姓有迁两广、两湖之地者。明初颜姓作为山西洪洞 大槐树迁民，被分迁于河南、河北、山东、陕西、湖北等地。 清初较多的颜姓入居四川，远迁云贵。康乾年间，颜姓闯关东 入东北三省。如今颜姓尤以山东为多。
颜姓历史人物有颜渊，春秋末鲁国人，孔子学生。贫居陋 巷，生活清苦，而不改其乐。孔子也称赞他的德行。颜延之， 南朝宋诗人，世称颜光禄。少年家境贫寒，勤奋读书。进入仕 途后，直言敢谏。诗与谢灵运齐名，并称颜谢。其诗重雕琢， 喜用事，文辞艰深绮密。颜之推，北齐文学家。有《颜氏家 训》，以传统儒家思想为立身治家之道。颜师古，唐代经学家、 历史学家、训诂学家。撰《汉书注》、《急就章注》及《匡谬 正俗》。颜真卿，唐代书法家。自幼学书，受家庭影响，又得 张旭亲授，并师法蔡邕、王羲之、王献之、褚遂良等人，将诸 家风格融会贯通，加以发展，形成独特风格。其楷书一改初唐 瘦硬之风，气势庄严雄浑，行草纵横跌宕中具凝练浑厚之势， 人称颜体，与柳公权并称“颜柳”。
颜姓在《百家姓》中排在第一百四十三位。
颛顼玄孙陆终第五子曰安，周武王封其苗裔于邾，后邾武公名夷父，字曰颜，《公羊传》谓之颜公，后遂为颜氏。(见《陈留风俗传》)
出琅邪，本自鲁伯禽，支庶有食采于颜邑者，因而著族。(见《通志·氏族略》)
▲<春秋鲁>颜之仆，孔子弟子。<北齐>颜之推，临沂人，文学家。<唐>颜真卿，万年人，书法家。
