官名。五代后晋天福元年(936)始置，主管枢密院政务，以桑维翰为之。北宋初，无定制，与枢密使不并置。熙宁中并置，主持全国军政。元丰改制罢枢密使，以知枢密院事为枢密院长官，正二品，置同知枢密院事为副贰。元祐初又置签书院事为之贰。南宋绍兴七年(1137)罢，改置枢密使，遂为定制。辽代北面朝官契丹北枢密院置，位北院枢密使、知北院枢密使事下;南面朝官汉人枢密院亦置，位枢密使、知枢密使事下。西夏枢密院亦置。元世祖至元二十八年(1291)置一员，因枢密使由太子真金兼领，以后常缺，遂为枢密院实际长官，屡有增置，后定置六员，从一品，掌全国军事机密之务;天历二年(1329)岭北行枢密院亦置一员，掌边庭军务。